痛觉阻断与感觉连接- Margaret

    痛，是人们无法避免的感觉，举凡头痛、牙痛、伤口痛、生理痛、神经痛…等等，常不定期困扰着人们。

    而减轻疼痛状况的方法，除了服药之外，有人主张藉由自己的意志力来放松自己的情绪，以达到舒缓疼痛的状况。

    美国密西根大学精神病学与放射学副教授Dr. Jon-Kar Zubieta 所带领的研究团队，于2005年8月24日出版的神经系统科学杂志中，发表了一篇有关安慰剂治疗疼痛的研究报告- 『Placebo Effects Mediated by Endogenous Opioid Activity on µ-Opioid Receptors』。

    这个研究团队做了个很棒的实验– 让抽象的『疼痛舒缓情境』，可以具体的表现出来。

报告中引述其团队经由实验证明–

『思考，让痛苦远离』（”think” pain away）。

    该团队在14位健康的年轻志愿者的下巴肌肉注射入盐水溶液（那会是非常疼痛的），同时用正子共振扫描仪（PET）纪录受试者脑部Endorphin（大脑自然止痛剂）的散发反应。

    在整个扫描期间，那些志愿者被要求每15秒以0至100的层级告知其疼痛指数，藉以观察志愿者的大脑变化。接着，志愿者被告知将收到一种可以止痛的药（实际上，那是一种安慰剂并非止痛药）。当志愿者得到安慰剂后，那些志愿者当中的9​​ 位报告疼痛减轻并可容忍更多盐水溶液的剂量。此时，大脑扫描也显示当他们接受『药』之后，脑部释放出更多的Endorphin（大脑自然止痛剂）

    从这个实验中，Zubieta将志愿者当中的9​​​​​​​​人归类为『高安慰剂反应』，因为他们展现出一种强烈的安慰剂影响，其它5人被归类为『低安慰剂反应』。

    另外，研究人员也展示出安慰剂影响的能力，Zubieta说：「实际上，在大脑某些区域，其所释放出来的Endorphin与他们相信接受多少药相关连」。Zubieta相信这些结论告诉你人性的关连，他说：「理解这些身心的关联是重要的」，「有很多处理方法，当实际上可能不比安慰剂有效时，被相信有效」。

    因此研究的结论也可以说：『如果你认为你将会感觉好一点时，你就真的会更好』。

注：Endorphin（大脑自然止痛剂）此种物质含有类鸦片，有麻醉的效果，因此能阻断疼痛感觉。

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